NUT LOTUS – vytrvalá bylinná obojživelní rostlina, jejíž stonky se změnily v silný tlustý oddenek ponořený do podvodní půdy. Některé lotosové listy jsou pod vodou, podobné šupinám, zatímco jiné jsou nad vodou – plovoucí nebo stoupající vysoko nad vodou. Plovoucí listy lotosu jsou ploché, kulaté, na dlouhých pružných řapících. Listy, stoupající nad vodou, jsou umístěny na vzpřímených řapících, mají tvar trychtýře a jsou větší než plovoucí – až 50-70 cm v průměru. Lotosové listy jsou pokryty voskovým povlakem, a proto je nesmáčí voda – kapky vody se na ně valí jako kuličky rtuti.
Lotosové květy jsou velké, 25-30 cm v průměru a tyčí se vysoko nad vodou. Mají slabé, ale velmi příjemné aroma. Okvětní lístky jsou růžové nebo bílé (v kultivovaných formách) a ve středu květu je mnoho jasně žlutých tyčinek. Plody lotosu jsou ořechy dlouhé asi 1,5 cm. Zůstávají životaschopné po velmi dlouhou dobu. Je například známo, že semena lotosu uložená v muzejních sbírkách vyklíčila 150 i 200 let po sběru.
Od starověku je lotos oříškový známý jako cenná potravina a léčivá rostlina. V Číně se z něj připravovaly léčivé prostředky několik tisíc let před novou dobou. V dnešní době byla v lotosu objevena celá řada biologicky aktivních látek. Všechny části lotosu jsou široce používány v čínské, indické, vietnamské, arabské a tibetské medicíně. V Číně jsou samotná lotosová semena obsažena ve více než 200 přípravcích. Lotus se používá hlavně jako tonikum, kardiotonikum, regenerační a dietní prostředek.
Vlákna řapíků lotosových listů se používají jako vláknitý materiál a vyrábí se z nich knoty.
Existují různé názory na růst lotosu v Kaspickém moři. Někteří se domnívají, že se zde zachoval jako reliktní rostlina z období třetihor. Jiní se domnívají, že lotos sem přivezli buď cestující obchodníci nebo buddhističtí mniši (je známo, že buddhismus je praktikován v Kalmykii). Existuje také názor, že lotos byl přinesen do Kaspického moře stěhovavými ptáky. Každý rok se při letech z jihu na sever zastavují labutě, husy a další ptáci k odpočinku u ústí Volhy a Kury, jejichž letové trasy se shodují s místy, kde roste lotos. Zoologové a lovci uvedli, že neporušené lotosové plody byly více než jednou nalezeny v žaludcích ptáků.
Lotos v deltě Volhy se nazývá Kaspická růže, Astrachánská růže, Chulpanská růže (poprvé byla objevena v Chulpanském zálivu). Lotos zde roste v ilmen – delta jezerech, v zátokách na pobřeží, podél břehů četných kanálů, vždy v mělkých vodách s dobře prohřátou vodou. V letech, kdy hladina vody výrazně klesá, lotos často končí na suchu, ale dál se normálně vyvíjí. A nikdy nemrzne, ani v mrazivých a málo zasněžených zimách. Lotos kvete v červenci – začátkem srpna. Jedna květina trvá několik dní, ale květin je mnoho a velkolepá podívaná na hromadné lotosové kvetení trvá dlouhou dobu. Když okvětní lístky opadnou, schránka se zvětší, zdřevnatí a v září v jejích buňkách dozrává ovoce a ořechy.
Tyto ořechy jsou velmi chutné a vždy přitahovaly místní obyvatele, kteří je sbírali ve velkém množství. Dokonce se jimi krmila drůbež a prasata. Ale do konce XNUMX. stol. Lotosové houštiny v deltě Volhy začaly mizet.
V roce 1919 byla pod sovětskou vládou vytvořena první státní přírodní rezervace Astrachaň. Pod vlivem záložního režimu po celé 1980. století. Oblast, kterou zabírá lotos, se výrazně rozšířila. V polovině 80. let 1978. století. v celé deltě Volhy zabíral lotos asi XNUMX tisíc hektarů. Na některých místech však v důsledku lidské činnosti a změn podmínek prostředí lotos mizí. Kaspický lotos má jako prastará reliktní rostlina na extrémní severní hranici svého rozšíření velkou vědeckou hodnotu a v roce XNUMX byl zařazen do Červené knihy SSSR.
V otevřených vodách může lotos růst pouze na jihu, kde roste rýže, melouny a hrozny. Lotos vyžaduje dlouhé vegetační období, teplota vody by měla být 25-30°C, velmi důležité je stálé sluneční světlo.
Lotos se množí semeny a dělením oddenků. Nejlepší doba pro výsev semen a výsadbu oddenků je březen-duben. Tvrdá skořápka ořechu musí být mechanicky poškozena – většinou se řeže pilníkem. Poté se semena umístí do sklenice s teplou vodou a umístí na slunné místo. Po několika dnech slupka semen praskne, objeví se malé listy jeden po druhém a po dvaceti dnech se objeví tenké kořínky. Mladé rostliny sázíme buď přímo do jezírka, pokud se voda již dostatečně prohřála, nebo do květináčů, které se umístí do nádoby s vodou. Listy malých rostlin by měly plavat na hladině. Jak rostliny rostou, přesazují se do větších květináčů. Lotos se vysazuje do otevřené nádrže, když se voda ohřeje na 25 °C. Za dobrých podmínek se v květnu, červnu, červenci tvoří mnoho listů a květy se mohou objevit již koncem července – začátkem srpna. Lotos lze pěstovat i uvnitř ve velkých akváriích.
