Podle některých zpráv svět žije přes 100 milionů koní. Naprostá většina z nich jsou zástupci četných plemen domácích koní. Nezůstala zde prakticky žádná divoká zvířata. Trvalo desítky milionů let, než se malý tvor podobný lišce, který žil v pravěkých lesích, proměnil v nádherný výtvor přírody, nápadný v harmonických tvarech a proporcích.
Během dlouhého evolučního procesu se vytvořily druhy zvířat, z nichž každý vnesl do moderního fenotypu koně domácího svou vlastní „cihlu“. Přečtěte si, jak k tomu došlo v tomto článku.
Zoologický pas
Všechna plemena moderního domácího koně, jeho fosilní předkové a současní divocí příbuzní tvoří oddělení koňovité rodiny rodu koní (Equus). Ten zahrnuje několik podrodů: – skutečné koně, – poloosly, – osly, – zebry.
Změna a přirozený výběr
Evoluční historie rodu koní začíná kolem před 60-70 miliony let. O fauně a flóře pravěku je možné hovořit pouze na základě faktů a nálezů studovaných paleontologií. Díky ruskému vědci Kovalevskému, kterého přitahovaly fosilní formy koní, jsou dobře definovány hlavní fáze vývoje rodu koní. Vědec prokázal, že průběh procesu, jeho trvání, intenzita byly aktivně ovlivňovány změnami vnějších životních podmínek zvířat.
Historie vzhledu a vývoje koňského rodu koně nejzřetelněji dokazuje věrnost Darwinovy teorie, založené na principu variability, dědičnosti a přirozeného výběru. Díky těmto zákonitostem z generace na generaci vznikalo stále více nových skupin a druhů zvířat, které se liší od svých předků. Neustále se měnící prostředí vyžadovalo, aby se zvířata přizpůsobila novým životním podmínkám. Adaptabilita je klíčem k přežití druhu. V průběhu evoluce koní vidíme neustálou změnu čelistí a končetin. Od druhu k druhu sílil žvýkací aparát, prodlužovaly se končetiny, došlo ke změně způsobu pohybu. Co způsobilo tyto proměny? Promluvme si o tom podrobněji.
Eohippus a Hyracotherium
Dávní předkové koně se objevili v eocénu (asi před 60 miliony let). Jedním z nich byl Eogippus, který žil v deštných pralesích Severní Ameriky. Jeho příbuzný – chiracotherium si vybral země dnešní západní Evropy. V tomto podivínovi (výška ne více než půl metru) s vypouklým hřbetem, malou hlavou na krátkém krku by nebylo možné rozpoznat – budoucí silné těžké nákladní vozy, půvabné achaltekinské koně, arabské koně rychlé jako vítr.
Starobylé stvoření vypadalo spíše jako pes nebo ovce. Paleontologické pozůstatky tohoto zvířete byly objeveny v 60. letech 19. století. Zajímavé je, že jméno „Eogippus“ je přeloženo jako „První kůň“. Měkké plody a šťavnaté listy sloužily jako potrava pro eogippus. Jeho zuby proto vůbec nepřipomínaly zuby moderního koně. Měly nízkou korunu, protože byly uzpůsobeny k zaštipování a obrušování choulostivé vegetace. Při chůzi se zvíře opíralo o čtyři prsty tenkých předních tlapek. Zadní končetiny měly tři prsty.
Pozůstatky prastarého tvora
Evoluce pokračuje
Druhy Eohippus a Chiracotherium existovaly asi dvě desítky milionů let, od eocénu po oligocén. Usadili se na rozlehlých územích Ameriky a Eurasie. Tam, kde se nyní nachází Beringův průliv, byly v dávných dobách oba kontinenty spojeny úzkou šíjí. Po tomto „mostu“ putovali chirakotheria a eogippusové. Nakonec ustoupili pod sluncem pravěké planety větším zvířatům, u nichž byly všechny končetiny vybaveny třemi prsty. Byly to: mesohippus, parahippus, anchiteria. Začala epocha miocénu. Hodně se ochladilo. Místo bažinaté neprostupné džungle vyrostly listnaté lesy, rozšířily se nekonečné stepi a louky.
Aby přežily, musely všechny větve koňské rodiny změnit svůj jídelníček. Šťavnaté plody a výhonky jsou minulostí. Nahradila je suchá a tvrdá tráva. To vedlo ke změnám ve žvýkacím aparátu. Na povrchu mezochipových zubů se objevily hřebenovité nerovnosti skloviny a zvýšila se výška korunek. Dokonalejší čelisti pomohly důkladněji rozžvýkat tvrdou potravu. Měkkou bažinatou půdu nahradila nebeská klenba. To byl důvod pro zlepšení končetin u nových druhů starověkých koňovitých.
Na pozůstatcích Mesohippa vidíme, že měli tři prsty na všech čtyřech nohách. Při chůzi ale spoléhali na vyvinutější prostředníček, který končí kopytem. Samotné zvíře se stalo mnohem větším než jeho předchůdci. Jeho výška již dosahovala 120 cm Dalším typem starověkého koně, který žil přibližně ve stejné době, byl anchiteria. Asi před 24 miliony let podnikli cestu z Ameriky do Asie. Ale to jim nepomohlo. Anchiterii, kteří byli velikosti poníka, vymřeli, aniž by po sobě zanechali dědice.
Jednoprstí předci
Ankhiteři byli nahrazeni Pliohippusy. Jejich zoologický předek, hipparion, se usadil ve svrchním miocénu (5 milionů let) velké plochy. Prosadil jiné druhy fosilních koní. Stáda tisíců hipparionů migrovala ze Severní Ameriky do Asie. Pak ovládli stepní rozlohy Evropy. Do Afriky, Austrálie a Jižní Ameriky se ale hipparionům nepodařilo dostat, moře a široké průlivy jim bránily. Potomci hipparionů, jednoprstý pliogippus, úplně vyhnali všechny tříprsté z planety. K nahrazení některých rozšířených druhů jinými došlo v epoche pliocénu (před 5,0-2,5 miliony let).
Pozůstatky Pliohippa ukazují, že u tohoto zvířete bylo přítomno mnoho rysů moderního koně. I když rozdíly jsou stále poměrně výrazné. Na zařízení žvýkacího aparátu je patrná podobnost se současnými typy koní. Smaltované zvlněné hřebeny na zubech Pliohippa jsou výraznější než u jeho fosilních předchůdců. Vrstva skloviny je silnější než například u stejného hippariona. Vědci se domnívají, že předky moderního rodu Equus (koně) jsou právě pliogippus a jeho potomek, plesippus. Vítězná výhoda.
Tříprstí předkové moderních koní, kteří byli nuceni žít na prériích, už nemohli používat nohu jako oporu. Proti dávným predátorům byli bezbranní. Mezi jejich nepřátele patřili předkové dnešních vlků. Bylo nutné urychleně změnit způsob pohybu, naučit se běhat. Pleohippus se stává jednoprstým. To se samozřejmě nestalo během jednoho dne. Ale již u jejich dřívějších předchůdců vidíme postupnou úpravu končetin. Vývoj jednoho prstu a atrofie zbytku. U pleohippa tento proces končí. Na chodidlech má již dobře vyvinuté prostředníčky, chráněné před údery zrohovatěným hřebíkem (kopytem). Jednoprstost se stala pro pliohippus vítěznou výhodou v boji proti jiným druhům koní o přežití. Díky spoléhání se na jeden prst zvířata uháněla rychleji než jejich nepřátelé.
starověký pliogippus
Vědci nacházejí pozůstatky pliogippa v mnoha částech světa: v Africe, Severní Americe, Evropě. Díky těmto nálezům byl obnoven jeho vzhled. Má protáhlou lebku s čelem užším než mají moderní koně. Malé zuby a tenké nohy se silnými kopyty. Pomocí těchto kostěných plátů pliohippus kopytil sníh a vytahoval trávu. Geologické procesy opět změnily tvář Země. Tam, kde se dříve rozprostírala moře, byla odkryta pevnina, šíje spojovaly kontinenty.
Pliohippusovi nezbyly žádné překážky, aby dobyl všechny části světa. Obývali téměř všechny kouty Země. Zanechali bohaté potomstvo, z něhož později vzešli ti, které dnes zoologové spojují v koňské rodině: zebry, divocí osli a poloosli, divocí koně Převalského a domácí koně všech plemen. A najednou všichni pliohippusové i jejich potomci z nich zmizeli. Co se stalo?
Chlad a troglodyti
Proč všichni staří koně vymřeli v krátké době v Severní Americe před milionem let? Možná se to stalo kvůli zaledněníkterým byla pevnina vystavena. K návratu Ecwidů do jejich historické vlasti došlo až v 15. století, v době conquistodorů. Afrika měla větší štěstí, její klima se měnilo bez prudkých výkyvů, takže se tam zachovaly archaické poddruhy rodu koně, zebry a osli. V Evropě a Asii dokázaly přežít dva druhy, tehdy ještě divokých koní. Existovali až do doby, kdy měli kromě všech ostatních predátorů ještě jednoho nebezpečného a zuřivého nepřítele. Starověcí koně byli loveni humanoidními tvory zvanými troglodyti. Budoucí lidé, kteří nedávno stáli na dvou končetinách a příliš se nelišili od zvířat, byli efektivními lovci. Uspořádali nájezd, kterého se účastnil celý kmen, zahnali zvířata do hluboké rokle, kde je dobili kameny a oštěpy. Poté, co bylo snědeno maso starověkého koně, bylo namalováno na stěny jeskyně. Stalo se to během další doby ledové.
Primitivní koně
V historii Země došlo k několika kritickým mrazům. Každý z nich radikálně změnil flóru a faunu. Evropa byla vystavena obzvláště prudkým změnám klimatu a krajiny. Stále drsnější vnější prostředí urychlovalo evoluční proces světa zvířat a rostlin. Proto se v Evropě vyvinul poddruh skutečných koní, kteří se značně liší od svých ostatních sousedů v rodu – zeber a oslů. Primitivní koně, kteří žili před 10-11 tisíci lety, se jen málo lišili od moderních koní. Proměna končetin a čelistí, jejich prodloužení způsobily změny v proporcích ostatních částí těla koňovitého.
Stali se vyššími, hlava byla korunována dlouhým krkem. Průzkum okolí, hledání nebezpečí, se stalo mnohem pohodlnějším. Struktura mozku koní z doby ledové byla stále složitější, zvířata získávala nové fyziologické vlastnosti, které jim pomáhají přežít. Ale nakonec byli téměř všichni divocí koně vyhubeni primitivními lovci. Zbývající divocí jedinci různých druhů v neolitu se stali předmětem domestikace.
Vědci se domnívají, že asi před 10 tisíci lety (konec doby ledové) se tři typy primitivních divokých koní staly krevními předky moderních plemen, které se od sebe lišily svým stanovištěm, velikostí a postavou. Zvířata, která žila v lesích, byla vysoká a měla široké kosti. Žili ve stepích a na kopcovitých pláních, měli půvabnou postavu a rychlý běh. Barva také závisela na stanovišti, od hnědé po nažloutlý písek.
Od nich vzešla plemena
Rodokmen současných těžkých nákladních zoologů vedou lesní koně. Silná kostra zvířat se širokými kostmi byla pokryta silnou kůží s hrubou vlnou. Růst v kohoutku dosahoval více než jednoho a půl metru. Lesní koně pevně spočívali na zemi se silnými nohami. Koňské kosti byly nalezeny ve vrstvách pozdně paleolitických lokalit vykopaných v říčních údolích od Západní Dviny po Dněpr a Don. Pozůstatky lesního koně byly nalezeny jinde v Evropě. Například na území současné Archangelské a Vologdské oblasti Ruska. Vědci našli na břehu jezera Ladoga kosti velmi velkého divokého koně, který žil asi před 4 tisíci lety. Na přání můžete v masce masivních těžkých nákladních automobilů vidět rysy jejich vzdáleného předka, který žil v jehličnatých lesích doby ledové a po ledové.
Velkohlavý stepní kůň přežil dodnes pouze v zoologických zahradách. Je znám pod jménem kůň Převalského. Je pojmenován po ruském cestovateli, který tento podrod koní objevil v mongolských stepích v 19. století. Od neolitu si hřebci a klisny tohoto druhu zachovali malé, ale dobře vyvinuté tělo, krátké uši a tuhou černou hřívu „ježek“. Spodní část tlamy zdobí dlouhé kotlety. Oblek Savrasaya se nachází v různých odstínech. Tmavé „punčochy“ jsou natažené až ke kolenům koně Převalského. Tito malí koně (výška 120 – 130 cm) žili v suchých oblastech střední Asie od doby kamenné do 70-80 let minulého století. Zde polopouště okupuje pelyněk, slaniska, v nížinách rostou suché trnité keře saxaulu. Při hledání potravy stáda cestovala na obrovské vzdálenosti bez vody. Tisíce let tvrdého života vyvinuly u koní úžasnou vytrvalost. V zajetí je nyní asi 2 stepních koní. Ve volné přírodě je neviděli desítky let.
Tarpani jsou dalším druhem, jehož krev koluje v žilách zástupců moderních domácích koní. Jejich početná stáda drtila péřovku v donských, povolžských, ukrajinských a krymských stepích až do druhé poloviny 19. století. Volní divocí koně se hnali přes opuštěné, nezorané plochy. Setkali se také v litevských lesích, v Belovezhskaya Pushcha. Jihoruský tarpan měl krátký tlustý krk a šedou kůži. Po zádech se táhl tmavý pruh v podobě opasku. Podle jednoho důkazu zemřel poslední tarpan v 80. letech 19. století. Podle jiných se tak stalo později, v letech 1918-19. Zoologové věří, že krev tohoto neúnavného koně s miniaturní hlavou proudí v představitelích mnoha ruských plemen.
Divocí tarpani se vyznačovali svou agresivní povahou, byli opatrní, snadno se vyhýbali pronásledování a dokázali běžet hodiny vysokou rychlostí. Dospělé tarpany se nikomu nepodařilo zkrotit. Chytili jen hříbata, tarpani s obtížemi, ale poslechli člověka. Divoké tarpany byly vyhlazeny pomocí střelných zbraní. Ale to už je jiný příběh…
