Historie koně sahá 60 milionů let zpět. Tehdy ve vlhkých a hustých lesích Ameriky žil Eohippus (Eohippus, jak ho nazývají jiní vědci, nebo Chiracotherium, jak ho nazývají jiní), velikosti malého psa. Ani výškou, ani klenutým hřbetem, ani dlouhým ocasem toto zvíře nepřipomínalo koně. A samozřejmě neměl kopyta – měl prsty: 4 na předních a 3 na zadních. A jeho zuby byly úplně jiné – uzpůsobené ne na drcení trávy, ale na štípání a obrušování listů mladých výhonků.
Anchitheria – potomci Eohippa – už byli větší, velikosti moderního poníka. Ani oni samozřejmě ještě neměli kopyta, ale na každé noze byly tři prsty Všichni předkové koně původem z Ameriky se přestěhovali do Evropy a Asie. Ani v Evropě, ani v Asii se však neprosadily. A v Americe pokračoval vývoj koní jako obvykle.
Před 25 miliony let došlo na naší planetě k události, která výrazně ovlivnila její živočišný svět: začaly se objevovat prostory bez stromů. Předtím byla celá země pokryta lesy a zvířata byla přirozeně přizpůsobena životu v nich. Pak se ale začaly objevovat pláně bez stromů se suchou, dost tvrdou půdou a některá zvířata byla nucena se přizpůsobit jiným podmínkám.
Než se objevili koně „s převahou jednoho prstu“, vystřídalo se ještě několik podob předků divokého koně. Stali se z nich hipparioni.
Hipparioni byli velmi početní, ale ještě neměli kopyta. Objevili se jako mnoho druhů v Americe a pak přes Aljašku a šíji, která tehdy spojovala Ameriku a Eurasii, pronikli do Evropy, Asie a dokonce i Afriky. Otázka, zda jsou hipparioni přímými předky koní, nebo jde o vedlejší větev, zatím není vyřešena. Ale tak či onak už měli k moderním koním blíž než kdokoli jiný. A asi před 5 miliony let se objevil pliohyppus – jednoprstí koně.
Na Zemi se opět začaly dít změny: v savanách, kde hojně žili hipparioni, byla vysoce vlhká půda, na které rostly sukulentní rostliny, nahrazena suchými stepi. A hipparioni, nahrazení pliohippusem, začali vymírat. Pliohippus rychle osídlil Evropu, Asii a Afriku. Takže „sérií postupných změn se dostáváme k jednoprstému koni, od forem spočívajících na zemi s téměř hustými, až do kostí hlubokými válci, přecházíme k formám, ve kterých. tyto 3 tenké, husté válce jsou uvnitř nahrazeny jednou dutou trubicí, tedy nejvýhodnějším zařízením, spojujícím lehkost a nízkou cenu výživy s velkou silou,“ napsal Vladimir Onufrievich Kovalevsky, kterému svět vděčí za znalost historie moderní kůň.
Všechny změny se ale odehrály u koní na východní polokouli.
V Americe byli také koně a jejich svět byl velmi rozmanitý – od trpaslíků po obry, od lehkých po těžké váhy. A najednou – asi před 10 tisíci lety – všichni koně vyhynuli. Proč se neví, ale v celé Americe nezůstal jediný kůň nebo zvíře, které by se mu vůbec podobalo. Uplynulo však mnoho a mnoho let a do Ameriky se vrátili potomci Eohippa – skuteční koně, kteří byli dávno domestikovaní.
Ale kdo byl potom předkem tohoto domácího koně?
Donedávna byli za předky koně považováni jeho divoké příbuzné – kulan, kůň Převalského a tarpan. Dříve si mysleli, že předků bylo více, ale pak se usadili na 3.
Kulan. Proč ne? V mnoha ohledech je jako kůň. Je pohledný – štíhlý, štíhlý, svalnatý. Pravda, jeho hlava je poněkud velká, ale to ho nezkazí. A rozhodně to nezasahuje do závodění po stepích, pouštích a horských stezkách. (Předpokládá se, že kulan je jedním z nejrychlejších mezi kopytníky: může dosáhnout rychlosti až 65 kilometrů za hodinu a na krátké vzdálenosti – více než 70).
Je nenáročný: v létě se živí suchou trávou a v zimě zmrzlou trávou a vytahuje ji zpod sněhu. To je mimochodem typický znak koně – i vědecký název domácích koní – „cabo“ – pochází z latinského slova „caballus“, což znamená „kopat“.
Známe již jak obecnou historii šíření veškerého života na Zemi, tak historii vývoje jednotlivých skupin či druhů zvířat. A pokud v současné době nejsou ještě objasněny všechny podrobnosti, stejně jako důvody vývoje, paleontologové už v tomto směru udělali hodně práce, kteří řadu svých postojů potvrzují přesvědčivými důkazy. Vynikajícím příkladem úspěchů paleontologie je objasnění historie vývoje koně – tohoto ušlechtilého zvířecího a lidského pomocníka. Vývoj koně začal přibližně před 50 miliony let v Severní Americe. Potvrzuje to evoluční řada: EOHIPPUS – OROHIPPUS, EPIHIPPUS – МIOHI-PPUS – PARAHIPPUS – MERYCHIPPUS – PLIOHIPPUS – skutečný kůň (Equus), který je názorným příkladem jednoty organismů s jejich prostředím, důkazem toho, že každá změna v prostředí způsobuje v organismech řadu změn, které jim umožňují žít v novém, změněném prostředí. Na počátku historie vývoje koně to byl především přechod ze života mezi bažinatou krajinou do života v sušší stepní krajině a s tím spojená změna potravy z měkkých a šťavnatých bahenních rostlin na tvrdé a suché stepní rostliny. Nyní našim čtenářům představíme některé odkazy této severoamerické evoluční série koní.
Předkem severoamerické linie koní je malý kůň z rodu EOHIPPUS, který žil v bažinatých oblastech v lesích raného eocénu. Nebyl větší než liška. Na krátkém krku seděla malá hlava a tělo zvířete s konvexním hřebenem mělo poměrně dlouhé končetiny, z nichž přední byly pětiprsté a zadní tříprsté. Z pěti prstů předních končetin měly pouze čtyři malá kopyta, pátý (velký) prst byl nedostatečně vyvinutý, byl mírně zvednutý a již se nedotýkal země. Podobně na zadních končetinách měly kopyta pouze tři prsty. Dva postranní prsty byly už dávno zmenšené; představovaly malé kosti umístěné vysoko na zadní straně nohy; skryté pod kůží byly téměř neviditelné. V malých čelistech bylo dalších 44 zubů. Stoličky byly malé, s nízkou korunou; byly dobře přizpůsobeny pro mletí měkkých a šťavnatých rostlinných potravin. U koně byla stále vyvinuta ulna a holenní kost, které se v průběhu fylogenetického vývoje koně stále více zmenšovaly. Malý Eohippus byl nejstarší známý]! skutečné koně. Počínaje nimi můžeme bez přerušení vysledovat řadu jejich potomků až po moderní koně. Známe asi 10 různých druhů Eohippus, jejichž výška u nejmenšího (EOHIPPUS INDEX) v kohoutku dosahovala 25 cm a u největšího (EOHIPPUS RESARTUS) kolem 51 cm.
Koňské kopyto je rohovitá struktura podobná našim nehtům. Nasazuje pouze konec prostředníčku koně. Skutečnost: Zvíře váží asi 500 kilogramů a chodí po špičkách jako akrobat. Divocí koně se obejdou bez bot, protože se pohybují relativně málo a hlavně na měkkém terénu. Snímatelná ochranná zařízení kopyt – hrochy – pravděpodobně jako první použili Římané. Podkovy, které známe, se objevily až ve středověku. Podkova je symbolem štěstí: když je zavěšena vzhůru nohama, jako nádoba „sbírá“ štěstí.
Množství mýtů o koních nelze ani přiblížit. Byly základem a hlavním atributem většiny starověkých civilizací, proto jsou v legendách zmiňovány téměř častěji než jakékoli jiné zvíře.
Bájní koně byli zpravidla obdařeni neobvyklými vlastnostmi spojenými s rychlostí. Například okřídlený kůň Pegasus (z řeckého „bouřlivého proudu“) se narodil ze smrtící příšery – Medúzy Gorgona. Díky Pegasovi dokázal hrdina Bellerophon porazit Amazonky a Chimeru a jednou se dokonce pokusil dostat na oblohu, ale žigulík vyslaný Zeusem Pegase bodl a ten jezdce shodil dolů.
Ve skandinávské mytologii se bůh Loki proměnil v klisnu a setkal se s obřím koněm Svaldifarim. Z jejich spojení se zrodil Sleipnir („klouzavý“) – Odinův osminohý kůň, považovaný za nejrychlejšího na světě a zároveň schopný cválat vzduchem.
V hinduismu je znám kůň Uchaisharava, který patřil Indrovi a narodil se při stloukání oceánu mléka (asurové a panny chtěli tímto způsobem získat elixír nesmrtelnosti, místo toho použili obrovskou horu a krále hadů lana ke stloukání mléka). Možná je to jeden z mála mytologických koní, jejichž hlavní atribut – sedm hlav – neměl nic společného s rychlostí. Zde si můžeme připomenout pouze jednorožce – obraz cudnosti, jehož roh má zcela přízemní a jednoznačnou symboliku.
Existují také „zlí“ koně – například duch skotské kelpie, který žije v řekách a jezerech. Tento vlkodlak se lidem zjevuje v masce krásného koně, a když na něj usednou, okamžitě skočí do vody a stáhne nebohého ke dnu. Kelpie se poznají podle kopyt – jsou umístěny dozadu. Před bouří kelpie strašně vyje.
V křesťanství nemají koně zjevnou etickou „barvu“: Svatý Jiří, jejich patron, porazil ďábla, když seděl na bílém koni. Jezdci z Apokalypsy však také jezdili na koních, přičemž Pestilence jezdil na bílém a Smrt na bledém (v řecké verzi bylo použito speciální slovo znamenající nezdravou nazelenalou barvu).
Konečně výraz „trojský kůň“, který se stal populárním díky mazanému Odysseovi. Ten, jak víte, nabídl Trojanům, že nechá obrovského dřevěného koně, uvnitř kterého sedělo podle různých zdrojů 100 až 9 nejlepších achájských válečníků. Někteří badatelé se domnívají, že město obsadili Heléni, když Trojané rozebrali část městské hradby, aby do ní vtáhli obrovský dřevěný „dar“. A historici se domnívají, že trojský kůň byl silný tlučící stroj, jehož beran byl zakončen kovovou koňskou hlavou.
Několik zajímavých faktů o těchto úžasných tvorech:
– Zvednutím hlavy může kůň poskytnout téměř 360 stupňů vidění (mrtvá místa jsou těsně před čelem a v oblasti za krkem).
– Nejdražším koněm je Seattle Dancer, roční dostihový kůň zakoupený v roce 1985 za 13,1 milionu dolarů.
– Nejběžnější jméno koně na světě je Zhu Han. Číňané tak rádi nazývají koně a mají nejvíce koní na světě.
– Nejrychlejším koněm na světě je Hawkster, který v roce 1989 zdolal míli a půl za 2,22 minuty.
– Nejkratší jméno pro koně je „Uk“ (takto kočovníci z Vnitřního Mongolska nazývají koně). A nejdelší z nich je „Okwila upara klamaru koalu nakla nata“ (v překladu z jazyka peruánských indiánů Mizran to znamená „plešatý guanako bílého muže, který přišel z moře“).
– Ve středověkém Súdánu byl kůň po otroku druhou nejcennější věcí.
– Tváří v tvář našim silnicím museli nacisté používat více koní než v první světové válce.
– Svatý Dunstan podkovával ďábla a přiměl ho slíbit, že nevstoupí do domů, kde visela podkova.
– Největším koněm v historii byl Mamut (plemeno Shire, 1846). Jeho hmotnost přesáhla 1,5 tuny.
Nejmenší kůň na světě je Thumbelina. Výška 43 cm, váha 17 kg.
Toto dítě na fotografii může brzy zaujmout její místo, až mu budou 4 roky, protože to je minimální věk, aby se stal novým držitelem rekordu.
Kůň je posledním žijícím rodem kdysi rozsáhlé čeledi koňovitých (Equus). Posledním ze zástupců čeledi koňovitých, kteří v naší době vyhynuli, je quagga, příbuzná zebry, vyhlazená kvůli odolným kůžím. Toto je možná jediné vyhynulé zvíře domestikované lidmi (obvykle domestikovaná zvířata jsou chována a nevyhynou). Používal se k ochraně stád: quaggas vycítil nebezpečí lépe než ostatní koně a varoval pastýře před příchodem predátorů hlasitým výkřikem „quaha“. Poslední quagga zemřel v roce 1883.
Koně vidí pouze dvě ze tří základních barev. Takto vidí červené a zelené jablko (dole) ve srovnání s lidmi (nahoře).
Dnes jsme viděli pouze povrchovou část obrovské historické „ledovce“, kterou koně představují. Dnes mnozí obyvatelé města vídali koně pouze v parku nebo v cirkuse, i když dříve se s nimi lidé potýkali stejně často jako s ohněm, oblečením nebo jídlem. Železný kůň nahrazuje nejen selského koně. Pokrok doslova zabíjí všechny koně – od jednoduchých tažných koní až po plnokrevné, které stojí víc než jakékoli auto. Nebude to dlouho trvat, než koně zmizí i z dostihových drah a konečně se usadí v zoologických zahradách. A v mýtech.
