Včely medonosné (Apis) – společenský hmyz. Nejběžnějším druhem rodu je včela medonosná, vyskytující se v Evropě, Africe, Americe, Austrálii a na Novém Zélandu. Dospělé včely a larvy se živí nektarem, medovicí a pylem. Včely mají tři kasty: trubci, dělnice a královny. V poslední době dochází k nárůstu vymírání včel, hlavně ve Spojených státech a v západní Evropě.
Čínská vosková včela
Внешний вид
Ze dvou párů křídel jsou zadní o něco menší než přední, křídla jsou pokryta sítí žil a na přední hraně zadního křídla je několik háčkovitých háčků, které zapadají do odpovídajícího záhybu na odtokové hraně předního křídla. Včely vidí ultrafialové světlo.
Barvení
Barva se liší intenzitou – od stejnoměrně černé a tmavě bronzové až po žlutou a červenožlutou.
Размеры
Včely mají délku těla od 7-8 mm do 16-19 mm.
Distribuce
Ve volné přírodě včely žijí v celé Asii, Africe a Severní Americe. Nejběžnějším druhem je včela medonosná, která se vyskytuje v Evropě, Africe, Americe, Austrálii a na Novém Zélandu, kam byla zavlečena.
Jídlo
Dospělé včely a larvy se živí nektarem, medovicí a pylem. Pyl je pro včely jediným přirozeným zdrojem bílkovin. Nektar sbírají včely dělnice jako zdroj vody a sacharidů ve formě sacharózy. Během zimy včely konzumují med, který si uložili, aby vytvořily tělesné teplo. Dospělé včely dělnice spotřebují 3,4-4,3 mg pylu denně. Množství medu spotřebovaného v zimě závisí na délce a závažnosti zimy, ale v mírném podnebí se pohybuje od 15 do 50 kilogramů.
Život
Všechny druhy rodu žijí v dobře organizovaných společnostech. Včely mají tři kasty: trubci, dělnice a královny. Trubci jsou samci, zatímco dělnice a královny jsou samice. Včely medonosné vytvářejí velké kolonie (včelí rodiny), ve kterých je v závislosti na druhu od několika do 20-80 tisíc jedinců. Včely komunikují pomocí různých chemikálií a pachů. Spoléhají se také na komplexní taneční jazyk, který přenáší informace o vzdálenosti a směru na konkrétní místo (obvykle zdroj potravy, jako jsou květiny nebo voda). Taneční řeč se používá i při procesu rozmnožování (rojení), kdy skauti hlásí polohu a kvalitu hnízdišť.
Všechny včely žijí v koloniích, kde dělnice bodají vetřelce jako forma obrany a vystrašené včely uvolňují feromon, který stimuluje útok reakce u ostatních včel. Včela bodne jen jednou a pak zemře. Studie čínských voskových včel (Apis cerana) zjistila, že používají výkaly a dokonce i lidskou moč k ochraně svých úlů před útoky sršňů (Vespa soror).
Mladé včely dělnice, někdy nazývané „kojičky“, čistí úl a krmí larvy. Když jejich žlázy produkující mateří kašičku začnou atrofovat, začnou vytvářet plástve. Jak stárnou, přesouvají se k dalším úkolům, jako je získávání nektaru a pylu od sklízečů a hlídání úlu. Později dělník podnikne své první seznamovací lety a nakonec opustí úl a zbytek života obvykle stráví jako sběrač potravy.
Kolonie nevytvářejí jednotlivé královny, jako u většiny včel, ale skupiny známé jako „roje“, skládající se z pářící se královny a velkého počtu včelích dělnic. Tato skupina se hromadně přesouvá na hnízdiště, které již dříve prozkoumávaly včely dělnice. U bezžihadlových včel (Meliponini) existuje podobný vzorec, ale hnízdo se začíná stavět bez přítomnosti královny, která přilétá později.
Včely přestanou létat, když teplota klesne pod 10°C a shluknou se do střední části úlu, kde vytvoří “kouli”, v jejímž středu se teplota udržuje od 27°C na začátku zimy (v období bez plodu) do 34°C (kdy královna obnoví kladení vajíček). Čím je venku chladnější počasí, tím je včelí klubko kompaktnější.
Nepřátelé a paraziti
Jedním z největších nepřátel včel jsou sršni (Vespa). Mohou útočit na domovy včel, ničit hnízda a jíst larvy. Včely se chrání před sršněm, který vstoupil do hnízda, obklopují ho a vytvářejí „živou“ kouli. Čmelák umístěný uprostřed takové koule zemře za 10 minut na přehřátí, protože maximální teplota, kterou vydrží, je 46°C, ale včely snesou i přes 47°C.
Larvální stadia můry Galleria mellonella parazitují na divokých i kulturních včelách medonosných. Vajíčka jsou nakladena uvnitř úlu. Larvy molů ničí plástve obsahující včelí larvy a jejich zásoby medu. Ničení plástů také vede k úniku a ztrátě medu.
Snad největší hrozbou pro včely jsou roztoči Varroa. Tito roztoči napadají úly a rozmnožují se kladením vajíček na kuklu. Líhnoucí se roztoči rozežírají kuklu, způsobují deformace a šíří nemoci. Bez léčby rodina většinou umírá.
Vývoj
Samice se páří s několika samci. Po páření může královna naklást až 2000 vajíček denně. Larvy včely se zpočátku živí mateří kašičkou, kterou produkují včely dělnice, později přecházejí na med a pyl. Pracující jedinci se obvykle vyvinou za 21 dní.
Ekonomický význam
Všechny druhy včel patřících do rodu produkují med. Žádný druh rodu neexistoval v Novém světě během lidských dob před zavedením A. mellifera Evropany. Nejznámější včela medonosná je včela západní (Apis mellifera), která byla domestikována pro produkci medu a opylování plodin. Včelí produkty (pyl, med, propolis, mateří kašička a včelí jed) jsou lidmi hojně využívány v lékařství. Včelí vosk se používá k výrobě svíček, hydroizolací, mýdel, balzámů na rty a různé kosmetiky. Včelí jed se používá ke snížení rizika vedlejších účinků terapie včelím jedem, revmatoidní artritidy a používá se jako imunoterapie k ochraně před alergiemi na bodnutí hmyzem.
Včelí plod (vajíčka, larvy nebo kukly včel) je výživný a v zemích jako Indonésie, Mexiko, Thajsko a v mnoha afrických zemích je považován za pochoutku; od starověku ji konzumovali Číňané a Egypťané.
Afričanizované včely medonosné (hovorově známé jako „včely zabijácké“) jsou kříženci mezi evropským kmenem a východoafrickým poddruhem A. m. scutellata. Tyto včely jsou často agresivnější než evropské včely a neprodukují tolik medu, ale jsou odolnější vůči chorobám a jsou lepšími sháněčkami.
Včely v historii
Ve starověké egyptské mytologii se věřilo, že včely se rodí ze slz boha Slunce Ra. Komunitu včely medonosné často používali političtí teoretici jako model lidské společnosti, od Aristotela a Platóna po Virgila. Včely, symbolizující nesmrtelnost a zmrtvýchvstání, byly královskými emblémy Merovejců (první dynastie franských králů).
Číslo
V poslední době došlo k nárůstu vymírání včel, zejména ve Spojených státech a západní Evropě, což je proces nazývaný „syndrom kolapsu včelstev“. Za hlavní důvod tohoto vymírání se považuje používání pesticidů během kvetení rostlin.
Centrum původu rodu je v jihovýchodní Asii. Nejstarší fosilní nálezy rodu pocházejí z oligocénu Evropy. Jediný fosilní záznam rodu Apis v Novém světě je znám z amerického státu Nevada, druh Apis nearctica, starý 14 milionů let.
