Králíci jsou v mnoha částech světa běžným jevem, ale odkud se vzali? První králíci se objevili asi před 40 miliony let na území moderní Evropy, během eocénu. Tito raní králíci byli malí a žili v zalesněných oblastech, živili se listy a jinou vegetací. Nebyli však stejní jako králíci, které známe dnes.
Moderní králík neboli Oryctolagus cuniculus se objevil asi před 4 miliony let na Pyrenejském poloostrově. Tento druh byl větší než jeho předchůdci a měl specializované zuby pro drcení tvrdé vegetace. Postupem času se rozšířil po Evropě a části Afriky, kde se stal oblíbenou kořistí predátorů, jako jsou lišky a vlci. Postupem času se králíci nadále vyvíjeli a přizpůsobovali svému prostředí, rozvíjeli se u nich vlastnosti, jako je bystrý sluch a schopnost běhat vysokou rychlostí.
Králíci patří do čeledi zajícovití (Leporidae), kam patří také zajíci a piky. Nejstarším známým členem této rodiny je Paleolagus, který žil asi před 35 miliony let v Severní Americe. Paleolagus byl malý tvor podobný hlodavcům, který byl pravděpodobně předkem všech moderních králíků a zajíců. Postupem času se tato zvířata diverzifikovala a rozšířila do dalších částí světa.
Divocí králíci se dnes vyskytují na všech kontinentech kromě Antarktidy. Nejčastěji se vyskytují na pastvinách a v lesích, kde se živí různými rostlinami. Některé druhy, například králík evropský, byly zavlečeny do jiných částí světa a staly se invazními škůdci.
Králíci hrají důležitou roli v lidské kultuře po tisíce let. V mnoha starověkých společnostech byly považovány za symboly plodnosti a hojnosti. Staří Egypťané a Řekové měli bohyně spojené s králíky (Bastet a Eostre). V některých indiánských kulturách byli králíci považováni za podvodníky nebo posly bohů.
Lidé chovali domestikované králíky po tisíce let. Staří Římané a Řekové chovali králíky jako domácí mazlíčky a Číňané je chovali pro jídlo minimálně od 5. století před naším letopočtem. Až v XNUMX. století se však králíci začali chovat speciálně pro maso a srst.
V průběhu let byli králíci introdukováni na mnoho nových kontinentů, často s katastrofálními důsledky pro místní ekosystémy. Když například evropští osadníci v 19. století přivezli do Austrálie králíky, zvířata se rychle rozmnožila a začala ničit původní vegetaci. Dnes jsou králíci v mnoha částech světa považováni za hlavního škůdce.
Kromě poškození původní vegetace mohou králíci také soutěžit s jinými zvířaty o potravu a zdroje. Je známo, že jedí vejce a mláďata ptáků hnízdících na zemi a mohou přenášet nemoci, které se mohou přenést na jiná zvířata. V některých případech králíci dokonce způsobili vyhynutí původních druhů.
Králíci byli odedávna ceněni pro své maso, srst a jako domácí mazlíčci. V některých částech světa, jako je Čína a Evropa, je králičí maso běžným zdrojem bílkovin. Králičí srst se také používá v oděvech a doplňcích. Kromě toho miliony lidí na celém světě stále chovají králíky jako domácí mazlíčky.
Stejně jako mnoho zvířat mohou být divocí králíci náchylní k nemocem, jako je myxomatóza a hemoragické onemocnění králíků. Tato onemocnění se mohou rychle šířit populací králíků, což často způsobuje vysokou úmrtnost. V některých případech lidé úmyslně zavedli tyto nemoci, aby kontrolovali populaci králíků, se smíšenými výsledky.
V současnosti je ohroženo několik druhů králíků, včetně králíka Amamiho a králíka říčního. Vyvíjí se úsilí k ochraně těchto zvířat a jejich stanovišť, včetně programů chovu v zajetí a projektů obnovy stanovišť.
Domácí králíci pocházejí z různých plemen, z nichž každý má své vlastní jedinečné vlastnosti. Mnoha plemenům však hrozí ztráta genetické rozmanitosti v důsledku příbuzenské plemenitby a dalších faktorů. Vyvíjí se úsilí o zachování genetické rozmanitosti v populacích domácích králíků, včetně zřízení registrů plemen a podpory křížení.
Předkem králíka domácího je králík divoký. Za „kolébku“ králíka je považována Asie, odkud se v třetihorách rozšířil do Evropy a Afriky. Během doby ledové byla stanoviště králíků soustředěna na Pyrenejském poloostrově.
Během nové doby kamenné (přibližně 4500-2500 př. n. l.) obyvatelé Pyrenejského poloostrova chytali divoké králíky a dočasně je chovali v zajetí. Údaje z archeologických nálezů naznačují, že domestikace králíka zde začala na přelomu doby kamenné a bronzové (tedy v období 2500-1800 př.n.l.). Proces domestikace dokončili Římané, později Francouzi, kteří od XNUMX. století před naším letopočtem chovali králíky ve speciálních školkách (rezervacích). E.
Ve XNUMX. a XNUMX. století se chov králíků rozšířil do zbytku Evropy. Později byli králíci přivezeni do míst, kde se nikdy předtím nevyskytovali (Amerika, Austrálie, Nový Zéland atd.). Nyní se divocí a domácí králíci usadili téměř po celém světě.
Biologické vlastnosti králíka
V přírodě je pro králíky k životu vhodnější teplé zeměpisné pásmo. V členitém terénu na jižních svazích kopců s lehkou půdou si vyhrabávají dva druhy nor. Jako obydlí pro zvířata slouží nory s dlouhými a rozvětvenými chodbami a hnízdo vystlané suchými rostlinami. K porodu si vyhrabávají krátké nory zakončené nástavkem, ve kterém si staví hnízdo vystlané peřím samice. Průměr hnízda je 300-500 mm. Králíci žijí v koloniích.
Hnízdí po celý rok s výjimkou nepříznivého zimního období. Králíci dosahují pohlavní dospělosti ve věku 90-110 dnů. K ovulaci vajíček u samic dochází během páření. Březost trvá 31 dní, samice rodí průměrně 4-12 králíků, kteří se rodí nazí a slepí. Ve věku 10 dnů začnou vidět a ve věku 21 dnů vylézají z hnízda a začínají přijímat potravu. K oplodnění králičí samice může dojít ihned po porodu a během březosti je schopna produkovat mléko. Samice má dvojitou dělohu, každý roh dělohy vyčnívá krčkem do pochvy. Proto může někdy dojít k dvojitému oplodnění a následně k dvojité paritě a pseudograviditě.
Divoký králík váží přibližně 1,5-2 kg. Jeho výška je 150-180 mm, délka – asi 400 mm. Tělo divokého králíka je kompaktní, s malou zaoblenou hlavou. Uši jsou rovné, jejich délka je přibližně 70 mm. Jeho přední končetiny jsou krátké a slabé, zadní dlouhé a silné. Délka ocasu cca 55 mm. Živá hmotnost králíků domácích se pohybuje od 0,70 do 8 kg i více. Zubní formule dospělého králíka: 1133 / 1002 x 2 = 28. K výměně mléčných zubů za trvalé dochází průběžně ve věku 18-28 dní. Řezáky neustále rostou, takže je králík musí obrousit. Králík má dobře vyvinutý sluch, čich a chuť, ale méně vyvinutý zrak. Trávicí trakt králíka dosahuje čtyřnásobku délky jeho těla a má objemná tlustá střeva a slepé střevo. Králík produkuje tvrdé a měkké výkaly; Požírá měkké výkaly (koprofagie). Anatomická stavba trávicího traktu a koprofágie umožňují králíkovi trávit krmivo s vysokým obsahem vlákniny.
Tělo králíka je pokryto srstí, která nemá jednotné složení. Barva srsti divokého králíka je různorodá – od šedavé po červenohnědou. Barevná škála srsti domácích králíků je velmi široká.
Divoký králík se kříží s domácím a produkuje plodné potomstvo. Pro velkou biologickou a genetickou vzdálenost se nekříží s jinými živočišnými druhy.
Proč se chovají králíci?
Cíle chovu králíků se od počátku jejich chovu lidmi až do současnosti změnily.
Zpočátku byl králík lovnou zvěří. Dával výhradně maso, někdy kůži. Za stejným účelem byli králíci chováni v zajetí během procesu domestikace. Při chovu v přírodních rezervacích se využívali v loveckých sportech (lukostřelba).
V současné době je chov králíků důležitým odvětvím chovu zvířat. Z králíka se získává kvalitní maso, kůže a chmýří, slouží jako nepostradatelné laboratorní zvíře; Chov králíků je vzdělávací činnost, prostředek zábavy a sportu. Kromě toho králík produkuje vysoce kvalitní hnůj.
