Návštěvníci jednoho z nejkrásnějších parků na severu Anglie se procházejí mezi voňavými růžemi, obdivují tekoucí fontány a nádherné květinové záhony. Až je náhle zastaví obraz lebky se zkříženými hnáty na bráně. Pozor – nebezpečná zóna!
Návštěvníci sem nejsou zváni, ale naopak vyzýváni, aby nečichali, nesbírali a ani se jich nedotýkali. A je jich tady hodně. Sbírka obsahuje více než 100 druhů, které jsou pro člověka smrtelné. Nejde jen o rostliny, které obsahují jed, ale mají i narkotické a halucinogenní účinky.
Historie vzniku jedovaté zahrady
V roce 1995, když Henry Percy, jeden z největších britských vlastníků půdy, zemřel, jeho mladší bratr Ralph se stal vévodou z Northumberlandu, regionu na severovýchodě země. Spolu se zděděným titulem dostal k dispozici rodový hrad Alnwick.
Hrad Alnwick je známý tím, že se zde natáčelo několik epizod z prvních dvou filmů o slavném čaroději Harrym Potterovi a jeho výcviku v Bradavické škole čarodějů.
Zahrady kolem zámku o rozloze více než 50 tisíc metrů čtverečních jsou od druhé světové války v žalostném stavu – byly zanedbané a zarostlé plevelem. Jane, Ralphova manželka a novopečená vévodkyně z Northumberlandu, začala s velkým nadšením obnovovat kdysi luxusní anglický park. Tato excentrická žena se zajímala o bojová umění a preparování zvířat (výroba vycpaných zvířat).
Se zahradami měla svůj vlastní ambiciózní plán. Jejich rozsáhlá rekonstrukce trvala asi 5 let, miliony liber šterlinků a úsilí slavných krajinářů. Jane strávila asi rok, jen aby získala povolení od britského ministerstva vnitra a policie k výsadbě rostlin.
Vévodkyně Percyová nepěstovala léčivé rostliny, jak je ve velkých botanických zahradách a parcích zvykem. Rozhodla se založit úplně jinou zahradu, zásadně odlišnou od všech stávajících. Nápad na jeho vytvoření žena dostala ze staré knihy s biografií Kateřiny Medicejské, zákeřné královny, která toho věděla hodně o jedech a zabijáckých rostlinách.
Jane Percyová samozřejmě neměla v úmyslu někoho zabít, jako to udělali s těmi nežádoucími kolem Medicejských. Jejím cílem bylo vytvořit vzdělávací projekt – shromáždit sbírku nejnebezpečnějších jedovatých rostlin světa a vyprávět o nich návštěvníkům. A především vévodkyně chtěla v dětech vzbudit zájem o zahradu, vysvětlit jim, že některé rostliny mohou léčit, jiné mohou způsobit smrt, v závislosti na způsobu přípravy léku a jeho dávkování.
Děti nezajímá, že se aspirin získává z kůry tropického stromu, ale jsou velmi zvědavé, jak rostlina dokáže zabíjet a jak se cítí otrávený člověk. Jane Percyová.
Jedovaté rostliny jsou neobvyklé v tom, že jejich nebezpečí není vždy zřejmé. Hosté zahrady jsou například překvapeni, že vavříny obecné, ze kterých se vytvářejí živé ploty, jsou extrémně toxické. Pokud se po prořezání větve umístí do interiéru auta, rostlina uvolňuje toxické výpary tak silné, že řidič může usnout za volantem a způsobit vážnou nehodu. V roce 2005, kdy se zahrada poprvé otevřela veřejnosti, sedm lidí ztratilo vědomí poté, co procházeli jejími uličkami. Exkurze se proto nyní konají pouze s profesionálními průvodci, kteří učí, jak rozpoznat jedovaté rostliny a držet se od nich dál.
Zvláště nebezpečné rostliny s jedovatými listy rostou za speciálním kovovým plotem, aby se jich lidé nechtěli dotýkat. Jaké rostliny tvoří sbírku otrávené zahrady Alnwick.
Skočec obecný (Ricinus communis)
Tato rostlina z čeledi Euphorbiaceae získala své jméno z latinského ricinus – roztoč, protože její lesklá semena ve tvaru fazole se skvrnitou barvou připomínají tyto pavoukovce.
V zemích se subtropickým klimatem roste skočec jako stálezelený vytrvalý strom. V mírném podnebí je to jednoletý keř s tmavě červenými, palmovitými listy. Dodávají rostlině exotický vzhled. Dekorativní jsou především jasně červené plody v podobě šišek s pichlavými trny. Právě v těchto truhlících dozrávají smrtící semena, která obsahují nebezpečný jed ricin. Protijed na něj dosud nebyl nalezen!
Semena skočec byla nalezena v Egyptě při vykopávkách hrobek faraonů, což znamená, že ve starověkém světě byla rostlina nejen kultivována, ale také aktivně využívána k léčebným účelům.
Jed působí tak, že se v lidském těle přestávají tvořit bílkoviny, jeho hlavní „stavební“ prvek. Buňky zbavené bílkovin umírají. Příznaky otravy se rozvíjejí postupně. Vše začíná těžkým zvracením a průjmem a končí dysfunkcí a selháním všech orgánů.
Ricinový olej se vyrábí ze semen ricinového bobu, který je známý pro své projímavé vlastnosti. Je pravda, že toxické látky se neutralizují zvláštním způsobem.
Chillibuha neboli zvratkový ořech (Strychnos nux-vomica)
V přírodě se tento strom z čeledi Loganiaceae vyskytuje v Africe, jihovýchodní Asii a Austrálii. Ale díky úsilí prvotřídních zahradníků bylo na severovýchodě Velké Británie vypěstováno několik exemplářů. Navenek nenápadná a zcela neškodná, s plody podobnými mandarinkám, rostlina obsahuje hrozivé jedy, a proto je její druhé jméno zvratkový ořech. Nebezpečnými látkami, které jsou lokalizovány v semenech chilibuhy, jsou alkaloidy strychnin a brucin.
Strychnin má tak silnou hořkou chuť, že i zředěný vodou v poměru 1:1000 si zachovává svou charakteristickou hořkost.
V nízkých dávkách se dusičnan strychnin používá pro lékařské účely. Stejně jako omamné látky stimuluje nervový systém – zrychluje srdeční tep, zrychluje dýchání, podporuje cévní kontrakci. Pod vlivem strychninu se navíc zesílí čich a sluch a zrak se zostřuje. Jak se však dávka zvyšuje, všechny procesy v těle jsou prudce inhibovány. Objevuje se fotofobie. Začínají svalové křeče a křeče, dýchání se zpomaluje. Dávka strychninu pouze 1 mg/1 kg tělesné hmotnosti může způsobit smrtelnou otravu do půl hodiny po expozici.
Slavný jed kurare, kterým jihoameričtí indiáni namáčeli hroty šípů a zabíjeli evropské kolonialisty, získávali domorodci z listů rostliny příbuzné chilibuha – Strychnos toxifera, které rozdrtili a povařili na mírném ohni. Nejčastěji se tento jed získával smícháním listů různých jedovatých rostlin. I když utrpěl malé škrábnutí od otráveného šípu, zemřel v hrozné agónii na zástavu dechu.
Je zajímavé, že maso zvířete zabitého smrtícím šípem a použitého k jídlu nezpůsobilo otravu u lidí, protože jed nevykazoval své nebezpečné vlastnosti, do těla se dostal trávicím traktem.
Mnohem později, po prostudování účinku jedu kurare, začali vědci vyrábět léky, které uvolňují svalové křeče pro léčbu tetanu, roztroušené sklerózy, Parkinsonovy choroby a dalších.
Digitalis purpurea nebo digitalis (Digitalis purpurea)
Rostlina z čeledi jitrocelovitých se zvonkovitými květy shromážděnými v klasovitých květenstvích není vůbec tak neškodná, jak se zdá. Kvůli tvaru květů a jedovatým vlastnostem se rostlině lidově říká „čarodějnický květ“ nebo „čarodějnické náprstky“. Náprstník a jeho impozantní vlastnosti jako „zabijácká květina“ zmínila v jednom ze svých románů „královna detektivek“ Agatha Christie.
Náprstník se díky svým efektním květním stvolům pěstuje pro dekorativní účely jako dekorace na záhony a smíšené obruby, je také známý jako léčivá rostlina. Léčivé vlastnosti květu jsou dány glykosidy, které obsahuje, a rostlina jich obsahuje asi 60, z nichž hlavní jsou digoxin a digitoxin. Tyto látky mají schopnost rychle se hromadit a jsou obtížně odstranitelné z těla.
V malém množství mají glykosidy přímý vliv na činnost kardiovaskulárního systému a regulují jeho činnost. Opět, jak je tomu u mnoha léčivých rostlin, jejich nebezpečné účinky na organismus se zvyšují se zvyšujícím se dávkováním. Při otravě digitalisem je narušena činnost srdce, dochází k arytmii, ztrátě vědomí a rozvoji akutního srdečního selhání včetně zástavy srdce. Méně nebezpečné, ale neméně nepříjemné příznaky z gastrointestinálního traktu jsou nevolnost, zvracení, průjem, závratě, bolesti hlavy.
Všechno na náprstníku je jedovaté – květy, listy i stonky. Proto je zvláště nebezpečné pěstovat rostlinu tam, kde jsou malé děti. Ale v zahradě je Alnwick prostě jedním ze zajímavých exponátů, které je třeba prozkoumat.
Jedlovec skvrnitý (Conium maculatum)
Rostlina je plevel a patří do rodiny Umbrella. Je považován za jeden z nejjedovatějších a nejnebezpečnějších na světě. Má i jiná jména – jedlovec, vekh, vodní vzteklina, pes andělika. Květenství jsou nažloutlá a bíložlutá, lodyhy jsou trubkovité a duté; rozřezané zpeřené listy lze snadno zaměnit s vrcholky mrkve. Pokud si je ale promnete rukou, objeví se nepříjemný zápach kočičí moči. V lidovém léčitelství se jedlovec používá k úlevě od bolesti a léčbě zánětlivých onemocnění. Ale nekontrolovaná samoléčba může způsobit nebezpečné následky, včetně smrti.
Toxický účinek rostliny, ve které jsou všechny části jedovaté, je způsoben přítomností alkaloidů, z nichž hlavní, koniin, má účinek podobný nikotinu – v malém množství podporuje svalovou kontrakci, způsobuje zvracení, závratě a bolest hlavy. Ve vysokých dávkách vyvolává křeče, poruchy srdečního rytmu, ztrátu vědomí, ochrnutí svalů a dýchacích center, což může vést k zástavě dechu a smrti.
Podle vědců se starověký řecký filozof Sokrates otrávil nálevem připraveným z jedu jedlovce.
Památník Sokrata, který vypil pohár jedu. Lugano (Švýcarsko)
Otrava semeny jedlovce, která jsou podobná kopru, je u dětí velmi častá. Děti mohou také duté stonky trhat a vyrábět z nich dýmky. To způsobuje nevolnost, pálení v ústech a krku, slintání a popáleniny kůže. Proto je velmi důležité dětem vysvětlit, že hraní si s touto rostlinou, stejně jako s podobným bolševníkem s květinami „deštník“, je přísně zakázáno.
Anagyroidní fazole nebo „Zlatá sprcha“ (Laburnum anagyroides)
Nízký strom nebo středně velký keř z čeledi bobovitých se sametově modrozelenými listy a zlatými květy shromážděnými v převislých hroznech přirozeně roste v horách jižní Evropy. V pěstování se fazol pěstuje pro dekorativní účely – k ozdobení altánů a pergol. Během kvetení je neobvykle krásná – kaskádovitá květenství připomínají proudy zlatého deště. Rostlina je bohužel stejně jedovatá jako nádherná! A pěstovat ji tam, kde žijí děti, je velmi nebezpečné.
Jedovatá semena fazolí
Všechny části bobu obsahují alkaloid cytosin, který je zvláště hojný v semenech rostliny. Látka působí jako jed a má neurotoxický účinek na lidské tělo. A k těžké otravě stačí sníst jen hrst semínek. I malé množství z nich způsobuje těžkou nevolnost, zvracení, závratě a svalové křeče.
Vlaštovičník velký (Chelidonium majus)
Existují dvě verze o původu názvu této rostliny. Podle jednoho pochází z latinského chelidonium, což znamená „dar z nebes“. Existuje legenda, že vlaštovičník byl darován lidem bohy. Podle jiných zdrojů se název vrací k řeckému chelidonu – „vlaštovka“. Botanici jsou přesvědčeni, že rostlina kvete, když přijdou tito první „předzvěsti jara“, a uvadá s jejich odchodem do teplejších podnebí na podzim.
Alchymisté připisovali vlaštovičníku velkou hodnotu a věřili, že jeho žlutá mléčná šťáva souvisí s přítomností zlata v rostlině, které lze extrahovat. Mnohem později se ukázalo, že jasnou barvu šťávy dává pigment karoten, který „barví“ mrkev do oranžova.
Kromě karotenu obsahují listy a stonky vlaštovičníku látky charakteristické pro mnoho léčivých rostlin – alkaloidy, flavonoidy, saponiny, organické kyseliny. Současně dodávají celandinu léčivé a jedovaté vlastnosti. Kromě toho je jedovatá nejen hořící šťáva, o které je známo, že odstraňuje bradavice, ale všechny části rostliny.
Lůžka můžete postříkat infuzí celandinu. Tato kompozice má tlumivý účinek na několik desítek typů patogenních bakterií a hub.
Hlavní alkaloid chelidonin se svým působením na lidský organismus podobá účinkům máku – působí protibolestně, uvolňuje svalové křeče, snižuje krevní tlak, reguluje srdeční frekvenci. Příznaky náhodného předávkování jsou jako následky nedostatečné samoléčby mnohem děsivější – deprese nervové soustavy, halucinace, ztráta vědomí, ochrnutí končetin. Nemluvě o zvracení, zánětech žaludku a střev a v méně závažných případech intoxikaci celého těla. Takže s celandinem není radno si zahrávat!
Bílá Brugmansie (Brugmansia candida)
Další krásná „na obličej“ a „uvnitř impozantní“ rostlina z čeledi Solanaceae, žijící v zahradě Alnwick, je právem zařazena do našeho seznamu nejnebezpečnějších.
„Andělské trubky“, „dope tree“, „ďáblův strom“ – nejrůznější názvy nebyly pro Brugmansii v její domovině – v zemích Střední a Jižní Ameriky – vynalezeny. Bílá, světle žlutá nebo měkká broskev, její květy vypadají zcela nevinně.
Zahradníci oceňují rostlinu s krásnými visícími květy pro její vysoké dekorativní vlastnosti. Opojná vůně květin přitom může způsobit závratě, bolesti hlavy a poruchy spánku. Rostlina obsahuje alkaloidy atropin a skopolamin. Při otravě semeny dochází k halucinacím, může dojít ke kómatu a smrti z ochrnutí dýchacích center.
“Než byla zabita, Brugmansia působila jako afrodiziakum,” říká vévodkyně a vysvětluje, proč viktoriánské dámy často uchovávaly květy rostliny na karetních stolech a také přidávaly malé množství pylu do čaje, což mělo podobný účinek jako užívání LSD. “Smrt z Andělské trubice byla snadná a zcela bezbolestná.”
Popsali jsme smrtící účinky jen některých jedovatých rostlin. „Obyvatelů“ „otrávené“ zahrady je ve skutečnosti mnohem více – jsou to slepýš černý, tis, čemeřice černá, durman, beladónka, vraní oko, vlčí bob a mnoho dalších.
Poison Ivy Alley
Nejhrozivějšími „exponáty“ zahrady Alnwick jsou ale samozřejmě rostliny s narkotickými a halucinogenními účinky – mák setý, neboli hypnotikum (vyrábí se z něj opium); konopí nebo konopí (marihuana), keř koky nebo koka – „předchůdce“ kokainu. Vévodkyně Percyová dostala povolení k pěstování těchto nebezpečných rostlin v Alnwick Gardens výhradně pro vzdělávací účely a v rámci podpory protidrogové kampaně.
Lidé si myslí, že přeháníme, když zakazujeme dotýkat se, čichat, nebo ještě lépe, držet se dál od určitých rostlin! Někteří lidé jsou příliš nedbalí. Jane Percyová.
Jakmile se zahrada otevřela pro veřejnost a byla zavedena nejzávažnější bezpečnostní a preventivní opatření, okamžitě se sem hrnul proud turistů. Ročně návštěvnost dosahuje 600 tisíc lidí a více. Protože nic neláká lidi víc než touha dozvědět se vše o jedovatých rostlinách a látkách, které se z nich vyrábějí. Netřeba dodávat, že během prvních šesti měsíců se všechny prostředky vynaložené na rekonstrukci zahrady vrátily.
Jedovaté zahrady existují, aby lidem pomohly poznat, které rostliny jsou prospěšné a které způsobují nenapravitelné škody. A stejně jako se přicházíme do muzea seznámit s cennými exponáty, musíme stejně pečlivě studovat svět rostlin. Naučte se rozeznávat jedovaté, abyste při setkání s nimi ve volné přírodě byli opatrní a opatrní.
