Kopřivy zná každý. Podél cest, u zdí domů a u plotů, na prolukách můžete narazit na houštiny tohoto plevele, jehož jeden dotek listů zanechává na kůži puchýř a způsobuje několik hodin pálení a svědění. Ne náhodou se kopřivě latinsky říká „Urtica“ – žahavý.
Co vysvětluje tyto vlastnosti kopřivy? A je to jediná věc, kterou člověk po staletí zná?
Proč kopřiva pálí?
Listy kopřivy jsou pokryty jemnými chloupky s ostrými konci. Každý vlas je velká buňka ve tvaru lékařské ampule. Tato ampule je naplněna histaminem, cholinem a kyselinou mravenčí. Každá z těchto látek vyvolává okamžitou alergickou reakci, v podobě pálení a svědění. Při dotyku se špička chlupu odlomí a obsah „ampule“ spadne na kůži. Vědci se domnívají, že žahavé vlastnosti kopřiv poskytují ochranu před býložravci. Nutno říci, že naše kopřiva evropská není nic ve srovnání s některými druhy této rostliny rostoucími v jižních zeměpisných šířkách. Například v Austrálii existuje kopřiva zvaná „Giant Laportea“. Její popálenina je tak bolestivá, že může způsobit omdlení dospělého. A v Indonésii a na Filipínách existuje „bodavá laportea“, která může zabíjet, je tak jedovatá. Naštěstí naše kopřiva evropská není vůbec nebezpečná, ba naopak užitečná. Od pradávna využívali naši předkové kopřivu k léčebným a kulinářským účelům a našli pro ni i jiné využití.
Kopřiva nahradí sedm léčitelů
To říkali léčitelé za starých časů a vůbec se nemýlili. Kopřiva obsahuje bohatou sadu mikroprvků, vitamínů a aminokyselin. Byl a je dodnes používán jako hemostatikum, choleretikum a protizánětlivé činidlo. Kopřiva pomáhá urychlit regeneraci tkání, zvyšuje tonus dělohy a střev a zlepšuje kardiovaskulární a dýchací činnost. Kopřiva pomáhá při chudokrevnosti, cukrovce, respiračních onemocněních a kožních problémech. Ne náhodou sklízí kopřivy na jaře spousta lidí i nyní, o starých časech ani nemluvě. Sbírá se v květnu i v suché formě, zachovává si léčivé vlastnosti.
Má se za to, že pomáhá ženám s děložním krvácením (i když samozřejmě v takových případech je stále potřeba poradit se s lékařem – samotná kopřiva zjevně nestačí) a ulevuje mužům od impotence. Přitom kopřivu lze užívat ve formě odvarů a nálevů, ale někteří léčitelé byli přesvědčeni, že mužské problémy se dají vyřešit. řezáním kopřivami.
Kopřiva na stole
Mnohé hospodyňky dosud vaří polévku ze zeleného zelí, do které přidávají kopřivy a šťovík. Vzhledem k tomu, že kopřiva je bohatá na vitamíny, tato polévka se ukazuje jako velmi zdravá. V dobách hladomoru kopřivy pomáhaly celým vesnicím, protože dušené maso s kopřivami a quinoou, ač nijak zvlášť chutné, dává člověku sílu přežít těžké časy. A když do toho dáte brambory, dopadne to skvěle! Kopřivové listy lze přidávat do salátů a kopřivovou šťávu do smoothies a bylinkových čajů. Sklizeň kopřiv na zimu není vůbec náročná. Dá se sušit a práškové listy lze sypat spolu s dalšími suchými bylinkami téměř do všech pokrmů, kromě dezertů. Kopřivy lze zamrazit i tak, že je vložíte do plastového sáčku a dáte do mrazáku. Měly by se sklízet mladé zelené listy, které obsahují nejužitečnější látky.
Existovala i taková aplikace: čerstvé listy kopřivy se používaly na pokládání ulovených ryb a dlouho se nekazily.
Kopřiva – pro krásu
Každý ví, že odvar z kopřivy posiluje vlasové kořínky. V kosmetologii se přípravky z kopřivy používají k prevenci plešatosti. Ale i když plešatost nehrozí, kopřiv byste se neměli vzdávat. Opláchnutím vlasů v kopřivovém vývaru budou vaše vlasy plné a lesklé. Kopřiva je také dobrá jako tonikum na pokožku obličeje. Někteří kosmetologové doporučují otřít si ráno obličej kostkami nálevu z mražené kopřivy.
Kopřiva na farmě
Léčivé a kulinářské vlastnosti kopřivy jsou dnes dobře známé. Kolik lidí v dnešní době však ví, že kopřivy se v dávných dobách používaly k výrobě textilií? Ano, ano, kopřivová koudel produkovala po nezbytném zpracování velmi pevnou nit, protože kopřivový stonek je bohatý na vlákninu. Tyto stonky se sklízely, sušily, drtily, mykaly – to znamená, že se vše dělalo stejně jako u jiných rostlin používaných k výrobě látek, jako je len nebo konopí. Z takto získaných nití se utkal materiál na letní šaty, ručníky a košile. Na výrobu lan a kabelů se používala hrubší příze. V Asii se látka získávaná z kopřiv nazývá ramie a v dnešní době se stává stále více módní.
V dávných dobách se kopřivami malovalo i oblečení a plátna. Dává pěknou pískovou barvu.
Kopřivy v pedagogice
A na závěr ještě jedno, ne zrovna nejpříjemnější použití kopřivy. Byla potrestána. Bičování kopřivami bylo pro svou štiplavost považováno za ještě vážnější trest než například trestání pruty. Čechov ve svém humorném příběhu „Život je krásný“ napsal: „Pokud vás bičuje bříza, kopněte si nohy a křičte: „Jak jsem šťastný, že mě nešlehají kopřivami!“ Přísní rodiče navíc věřili, že kopřiva je nejen bolestivá, ale i prospěšná. A v některých ohledech měli pravdu.
