Myslíte, že je to jen pro sebeobranu? Ale ne. Jejich úkol spočívá nejen v tomto, je mnohem širší a zajímavější. Pojďme se společně podívat na ostny kaktusů a krátce se seznámit s jejich funkcemi.
Jejich páteře jsou extrémně rozmanité. Existují ostré, jako jehly, a dlouhé a krátké. Zakřivené a háčkovité, tvrdé a měkké, zářivé a propletené do kuliček, péřovité a vlasové, spíše jako prachové. Není možné vyjmenovat všechny odrůdy. Ale bez ohledu na jejich vnější strukturu hrají primární roli v životě rostlin rodiny Cactus.
V první řadě slouží k pohlcování vlhkosti. Vždyť na těch místech, kde tyto mimořádné trnité rostliny rostou, neprší dlouhé měsíce a někdy i roky. V pouštích zpravidla dochází během dne k prudkým změnám teploty. Na konci noci může být jen pár stupňů tepla a uprostřed dne se vzduch ohřeje na +40-50 stupňů. Přirozeně za takových podmínek dochází k intenzivní kondenzaci vodní páry s tvorbou bohaté rosy. Právě rosa slouží kaktusům jako hlavní zdroj vláhy.
Foto: I. Lukyanchik, osobní archiv
Kaktusy jsou schopny absorbovat vodu po celé ploše stonku, ale zvláště intenzivně to dělají ostny. Jsou to upravené listy, které připomínají mikroskopicky tenké trubičky, které aktivně absorbují sebemenší vlhkost. Ano, jednou kapkou se neopijete. Ale jeden dospělý kaktus má tisíce ostnů! A každý dostane ráno svou kapku rosy. Jak se říká, se světem jedno vlákno po druhém, kapka po kapce, moje žízeň byla uhašena.
K ochraně samozřejmě do jisté míry slouží i ostny. Po zamyšlení však není těžké uhodnout, že v místech, kde každých pár let prší, zvířata pravděpodobně nebudou moci žít. Tudíž opravdu není před kým se bránit. V takových oblastech rostou kaktusy s měkkými a tenkými trny, které nepředstavují žádné zvláštní nebezpečí.
Kaktusy s velkými a řídkými ostny, které vůbec nepokrývají stonek, jsou obyvateli travnatých ploch. Je jasné, že tyto ostny nemohou aktivně poskytovat vodu ani chránit před spalujícím sluncem. A to není potřeba, když je kolem hodně trávy a keřů, které poskytují blahodárný stín. A vláhy je zde dostatek pro běžný život. Období sucha vždy ustoupí období dešťů. Proto mohou být takové ostny docela působivé a slouží výhradně k ochraně před býložravci. Tvrdé a ostré, odrazují od touhy ochutnat takový kaktus na dlouhou dobu. Foto: I. Lukyanchik, osobní archiv
Dalším účelem ostnů je chránit stonek před spalujícím sluncem. U některých druhů kaktusů ostny pokrývají stonek tak těsně, že je prakticky neviditelný. A existují druhy pokryté hustým bílým prachovým peřím, připomínajícím luxusní kožešinu. A bílá barva zde není vůbec náhodná: její schopnost účinně odrážet světlo je dobře známá. To vše pomáhá předcházet škodlivému přehřívání na slunci. A v chladné noci vás takový kožich ochrání před chladem, kdy jsou v těchto místech často mínusové teploty.
Hřbety slouží také jako dekorace pro přilákání milovníků kaktusů. Vím, že to zní legračně, ale milovníci kaktusů mě pochopí. Pro rozmanitost tvarů, velikostí a odstínů kaktusových ostnů je prostě ohromující. Uvedu jen několik příkladů. Nelze než obdivovat ostnité peří Mammillaria plumosa – tahle kráska prostě nemá konkurenci!
Mammillaria lasiacantha může zobrazovat celou skupinu rostlin s péřovitými ostny. Jak tyto mammillarie vypadají? Z areol vycházejí tenké paprsky četných trnů, z nichž každý svou strukturou jednotlivě připomíná pírko. Foto: I. Lukyanchik, osobní archiv
A Mammillaria bocasana ve svém bílém chlupatém kabátku je prostě kouzlo samo o sobě, Sněhurka ztracená v horkých zeměpisných šířkách. Mimochodem, o sněhu. Mammillaria egregia je působivá, dokonale pokrytá sněhově bílými ostny, které připomínají prolamované sněhové vločky. Myslím, že tyto popisy stačí k tomu, abychom si představili jedinečnou krásu těchto tvorů.
Svět kaktusů je velký a rozmanitý. V průběhu staletí probíhal proces adaptace těchto úžasných rostlin na extrémní klimatické podmínky, které na jejich stanovištích vznikly. A díky tomu se tyto rostliny, které neměly ani větve ani olistění, dokázaly naučit žít a úspěšně řešit problém každodenního získávání, hromadění a racionálního využívání životodárné vláhy. Myslím, že si zaslouží náš obdiv.
Trny jsou v podstatě analogy listů v běžných rostlinách. Jedná se o ledvinové šupiny, ale se změněným vzhledem. V mnoha ohledech právě díky nim získali tito pouštní obyvatelé takovou oblibu v běžných domácích podmínkách. Pečlivě prostudujme všechny funkce páteře kaktusa také pochopíme, zda jsou skutečně nutné.
Není pochyb o tom, že nejjasnějšími a nejokázalejšími nositeli trnů jsou lidé z Mexika a jižních oblastí Spojených států. Toto jsou největší zástupci sukulentní rodiny – ferokakty. Jejich kulovitý tvar a velké jehlice, dosahující délky až 25 cm, zapůsobí i na zkušené kaktusářské profesionály. Tloušťka jejich trnů je někdy 1-1,5 cm!
Proč kaktusy potřebují ostny?
Úplně první odpověď, která mě napadne, je, že je to přirozené pro obranu. To je jistě pravda, ale jen částečně. Ve volné přírodě existuje celá řada druhů, které nemají na stoncích vůbec žádné jehlice. Co dělat s touto skutečností? Zde je nutné připomenout, že drtivá většina z nich má dlouhé vlasy. Někdy jejich délka dosahuje 20-25 cm.Nejzajímavějším a nejpozoruhodnějším zástupcem této komunity je cephalocereus. Právě z tohoto důvodu je často zařazován do jejich sbírek.
Díky těmto nebezpečným výrůstkům se naši mazlíčci skutečně chrání před agresory a snaží se chránit vzácnou vlhkost nahromaděnou uvnitř. Právě ta má v suchých dobách cenu zlata.
Například zvažte opuncie. Je pokryta jen jedním pekelným vynálezem. Jeho malé jehličky velmi snadno pronikají kůží a uvíznou tam. To je způsobeno skutečností, že trny mají dozadu směřující vroubkování, podobné rybímu háčku. Jejich vytažení může být velmi problematické kvůli jejich extrémně malé velikosti. Způsobují však vážné nepohodlí. Tato rostlina tedy nedovoluje pachateli vnímat se jako snadnou kořist pro potravu a úspěšně si chrání své nahromaděné zásoby vody uvnitř. Takové jídlo by nechtěl jíst žádný býložravec.
Pojďme se podívat na dalšího zástupce. Mammillaria. Jsou to nádherné, barevné exempláře. Nemohou jednoduše aplikovat silnou injekci – není nic zvláštního, s čím by se to dalo použít. Jejich výhodou u některých druhů jsou jemné, bílé ostny, které je chrání před spálením. Přirozené prostředí je takové, že v blízkosti prostě nejsou žádní agresoři. Rostou především na skalnatých útesech a roklích, kam je pro zvířata velmi obtížné se dostat.
Jediné nebezpečí pro ně spočívá v přímém slunci na vysokých skalách. Spalující slunce a intenzivní žár a spalující žár. To může zničit i ty nejpřizpůsobivější druhy. To je místo, kde tyto měkké, jehlovité výrůstky přicházejí na záchranu. Sukulenty zabalí do sněhově bílé přikrývky, která zabrání přehřátí. Navíc v noci díky nim rostlina zachytí kondenzaci a ranní rosu. Díky struktuře kapilár uvnitř jsou naši pouštní přátelé schopni ukládat a absorbovat vlhkost do svých vnitřních tkání.
Abych to shrnul, tyto „kníry“ jsou:
Proč jsou ještě potřeba páteře?
Na některých místech naší planety také nemusí pršet rok nebo i déle. Často je tam však mlha. Právě díky trnům přežíváme. V takových případech jsou jediným spolehlivým zdrojem pro získání životodárné vlhkosti. Kupodivu přitahují molekuly vody vlivem elektrostatického napětí a následného výboje. Kapka postupně stéká dolů do dvorce. Tam také probíhá absorpční proces. Zbývající voda stéká po stonku ke kořenům.
Bylo by špatné nevzpomenout si na nejdůležitější funkci těchto listovitých procesů. Reprodukce. Kaktus využívá každého, kdo „uběhne“. Mohlo to být zvíře, které si chtělo pochutnat na našem pichlavém kamarádovi. Nebo jen kolem procházející kojot. V každém z těchto případů rostlina chytí jedno ze svých dětí. Takový cestující se může přesunout na velmi působivou vzdálenost a usadit se na zcela novém místě. Po pádu na zem náš pasažér zakoření a dá nový život. Přesně tak dochází k migraci různých druhů a ke změně stanovištních halos.
Neméně zajímavou funkci plní tato tykadla u zástupců lesa. Například, zygokaktusy. Pomáhají těmto druhům přilnout ke stromům a jiným oporám.
Jak je vidět, zdánlivě obyčejný bodec splňuje celou řadu důležitých vlastností a účelů. Bez nich by naši mazlíčci nepřežili ani den.
