Z ruských tištěných publikací na počátku vlády Kateřiny II. byl nejserióznější Novikovův časopis „Truten“, vycházející v hlavním městě od května 1769 do dubna 1770. V tomto orgánu začal Novikov kritizovat neřesti moderní společnosti, odhaluje je v živých tvářích svých současníků, pravděpodobně dobře známých a tudíž snadno rozpoznatelných pro každého.
Nikolaj Ivanovič Novikov
Catherine se proti tomu rezolutně vzbouřila – její satira v „Všechny druhy“ byla „úsměvného druhu“ a nedovolovala odsoudit některé osoby, – nezasahovala do oblasti státního, dokonce ani veřejného života a nosila celkově charakter, v důsledku čehož se vyznačoval neurčitostí. Novikov ve svém „Trutnu“ považoval za nutné informovat z moderního velkoměstského a provinčního ruského života o těch, byť ojedinělých, ale charakteristických do očí bijících případech, v nichž viděl triumf nepravdy, hněvu a nevědomosti.
Ve svém deníku například vyprávěl, jak spojení pomohla nevzdělanému šlechtici zaujmout místo, na které měli ostatní plné právo – šlechtic, dobrý a čestný, ale bez peněz a protekce, a vzdělaný obchodník, prokázaná veřejná osobnost . Novikov mluvil o tom, jak jedna urozená dáma spáchala velkou krádež v Gostiny Dvor a obchodník, který ji obvinil, byl zbičován.
Pro „Všechno a všechno“ takové zprávy vypadaly jako „špatné vtipy“ a u „Drone“ upustila výhružnou narážku, že možná nebude dovoleno „diskutovat o tom, o čem kdo ví“. Ale i když si Novikov uvědomil tuto hrozbu, nadále se držel svého předchozího směru. V živých, živých obrazech poukazoval na nedostatek práv ruských občanů, kritizoval svévoli úřadů, zneužívání mocných a ušlechtilých: navíc útočil na francouzštinu ruské společnosti. Kreslil portréty ruských dandies a dandies a byl rozhořčený nad těžkou situací nevolníků a tyranií vlastníků půdy. Když mluvil o francouzských učitelích, dotkl se také ruského školství.
Článek „Zprávy z Kronštadtu“ vydaný v Trutně nám podává názorný popis tehdejších módních vychovatelů ruské mládeže: podle časopisu „připlula loď s 24 Francouzi, kteří se všichni vydávají za markýze, hraběte a rytíře. “, ale ve skutečnosti jsou to všechno řemeslníci, kteří uprchli z Francie v důsledku „velké hádky s policií“. „Vážení spoluobčané! – volá nakladatel, – pospěšte si najmout tyto cizince, aby vychovávali vaše děti! Okamžitě svěřte budoucí podporu státu těmto tulákům a myslete, že jste splnili svou rodičovskou povinnost!“
Neméně vášnivé jsou dovádění “Drone” proti feudálním vlastníkům půdy. Jeden z jeho hrdinů, Bezohlednost, tedy vyjadřuje názor, že rolníci „nejsou lidé, ale rolníci, a on ví, co jsou rolníci, jen proto, že jeho nevolníci jsou jeho otroci“. Aby se časopis zotavil z této nemoci, doporučil, aby Recklessness „se díval na kosti pána a rolníka dvakrát denně, dokud mezi nimi nenajde rozdíl“.
Od kritiky moderny přešel Novikov k chvále antiky, prosté, přírodě blízké, poctivé a pracovité, které neznalo francouzštinu a zvrácenou kulturu velkoměstského života. Ale „Truten“ také našel nedostatky ve starém ruském životě – v něm odhalil projevy hloupé nevědomosti, pokrytectví a pokrytectví.
Pod tlakem císařovny začaly satirické časopisy brzy jeden po druhém umírat. Po necelém roce existence skončil i „Drone“. Ve svém posledním čísle Novikov napsal: „Proti svému přání, čtenáři, loučím se s vámi; moje okolnosti a vaše obvyklá chamtivost po zprávách, a pak důvodem je znechucení.”
Novikovova satirická činnost však nezůstala beze stopy ani pro Kateřinu: od roku 1772 se začala zajímat o psaní komedií, v nichž mnohem ostřeji a vážněji odhalovala ruský život, než tomu bylo dříve ve svém časopise. Francouzština a bída nevolníků, oblíbená témata Drone, tvoří základ těchto komedií. Novikov si toho všiml a začal vydávat další časopis: „Malíř“.
