Biologové z Johns Hopkins University provedli největší experiment na světě a zjistili, co určuje preference komárů, kteří koušou lidi. Podrobnosti poskytuje vědecký pozorovatel Nikolai Grinko.
Na první (a velmi povrchní) pohled vypadá problém komárího kousnutí stejně bezvýznamně jako jednotlivý hmyz sám. Ve skutečnosti se průměrný obyvatel velké metropole setká s letáky sajícími krev tak zřídka, že pro něj největší nepříjemností je tucet kousnutí za sezónu, doprovázené několikaminutovým svěděním.
Ve skutečnosti komáři představují obrovské nebezpečí pro zdraví a dokonce i pro život. Navíc je lze považovat za nejsmrtelnější hmyz na Zemi! Podle lékařských statistik zabije malárie, horečka dengue a žlutá zimnice na světě ročně 700 tisíc lidí! A právě tento hmyz šíří tyto a mnoho dalších nemocí.
Lidstvo kupodivu dosud nevynalezlo XNUMX% způsob, jak zahnat samice komárů žíznících po lidské krvi: ani jeden známý repelent, fumigátor, krém nebo sprej neposkytuje zaručený výsledek. Vědci proto hledají jiné způsoby boje, často exotické. Například v některých zemích jsou geneticky modifikovaní komáří samci vypouštěni do volné přírody, aby produkovali neživotaschopné potomky – biologové tak doufají, že sníží populaci.
Jsou badatelé, kteří k problému přistupují z opačné strany. Technologové například nedávno zkoumali, do které tkáně je nejobtížnější proniknout proboscis komára. Ukázalo se, že pleteniny s přídavkem polyesteru mohou sloužit jako „brnění“. A samozřejmě se biologové snaží studovat „chuťové preference“ komárů – které lidi a proč koušou častěji a ochotněji.
Biologové z Johns Hopkins University provedli v Zambii rozsáhlý experiment. Za tímto účelem byl postaven stan o velikosti hokejového kluziště. Zpočátku se plánovalo vypustit do ní komáry a umístit tam několik dobrovolníků, ale když se nad nimi slitovali, změnil se design experimentu.
Dobrovolníci byli umístěni v malých stanech umístěných kolem velkého stanu. Mezi nimi byly položeny vzduchovody, kterými směřovaly pachy lidských těl a látky vydechované lidmi do pokusného prostoru. Na koncích vzduchovodů, které byly ve stanu, byly upevněny speciální podložky, pokryté materiálem připomínajícím lidskou kůži a zahřáté na + 35 stupňů.
Do pokusného prostoru pustili 200 hladových komárích samic a sledovali, kam poletí. Je známo, že pijavice používají k primární orientaci infračervené vidění – přitahují je teplé předměty. Aby se komáři konečně „zaměřili na cíl“, používají svůj čich. Dokážou detekovat teplého člověka vydechujícího oxid uhličitý na 60 metrů. V experimentu se to vše dokonale potvrdilo: komáři sebevědomě letěli k cíli a dopadli přesně na připravené podložky, jejichž průměr byl pouhých 10 centimetrů.
Vědci spočítali počet hmyzu, který dopadl na každou návnadu, a také studovali chemické složení kůže dobrovolníků. Ukázalo se, že většina komárů dává přednost těm, kteří mají na těle více karboxylových kyselin. Nacházejí se v mastných sekretech, které hydratují a chrání naši pokožku. Zároveň je odstrašují tóny šalvěje a eukalyptu. Navíc komáři dostali na výběr: proud teplého oxidu uhličitého bez pachu člověka, nebo jen pach člověka, absolutně bez CO2. Komáři dali přednost druhé možnosti – vůně kůže se pro ně ukázala jako atraktivnější.
Zde jsou závěry vědců prozatím omezené, experiment stále pokračuje. Zbývá například zjistit, zda chuť k jídlu komárů závisí na vlhkosti vzduchu, a také prostudovat účinnost známých prostředků proti tomuto hmyzu, průmyslovému i lidovému.
Existují všechny důvody se domnívat, že více než jeden člověk na planetě nezůstane lhostejný ke konečným výsledkům studie. S jejich pomocí se jistě jednou provždy zbavíme nepříjemných komárích štípanců.
Někdy se zdá, že někteří lidé jsou doslova magnety na komáry. Je kolem nich mnoho lidí, ale krev sající hmyz je pouze kousne. Jak vysvětlil Jeff Riffell, profesor na katedře biologie na University of Washington, komáři se řídí několika faktory.
Ženy nejprve reagují na oxid uhličitý v dechu. CO2 jim říká, že „jídlo“ je poblíž. Poté začnou vizuálně hledat předměty, které se podobají lidem nebo jiným lidem s krví.
Poté, co hmyz „spatřil“ potenciální oběť, určí, zda osoba cítí přiměřeně.
“Skutečně, pro komára někteří lidé voní lépe než jiní.” Jakmile komár přistane na potenciálním hostiteli, pokud máte vhodnou teplotu a pot, pak vás kousne a začne se krmit,“ řekl Riffell.
Výběr hmyzu může ovlivnit i barva oblečení, které nosíte. Komáři preferují oranžovou a červenou a nepřitahuje je zelená ani bílá.
„Pokud tedy člověk nosí bílou košili, bude pro komára méně atraktivní než člověk, který nosí červenou nebo černou košili,“ vysvětlil expert.
Důležitá je také krevní skupina.
“Existují určité důkazy, že krevní skupina může hrát roli,” řekla Dr. Desiree Labeauová, profesorka dětských infekčních nemocí na Stanfordské univerzitě. Studie z roku 2019 publikovaná v American Journal of Entomology zjistila, že komáři preferují krevní skupinu O.
Dr. Riffell tedy potvrdil, že při výběru kořisti komáry hrají roli faktory jako tělesný pach, teplota kůže a silné pocení.
Když hmyz propíchne kůži, aby se napil krve, vstříkne si vlastní tekutiny. Tělo na ně reaguje jako alergen a uvolňuje histamin, který způsobuje otoky a svědění. Chcete-li se jich zbavit, stačí aplikovat směs vody a jedlé sody, nechat 10 minut působit a poté opláchnout.
