Toto zvíře bylo nejčastěji spojováno s Měsícem; je také symbolem plodnosti, touhy, plození, cyklického znovuzrození, hbitosti, rychlosti, bdělosti a magické síly. Staří lidé viděli cválající zajíce nebo králíky ve skvrnách na Měsíci (jen zřídka byli od sebe odlišeni). Lunární symbolika zajíců byla posílena sledováním jejich hry v měsíčním světle. V afrických, indiánských, keltských, buddhistických, čínských, egyptských, řeckých, hinduistických a germánských mýtech byl zajíc spojován s měsíčním a ženským reprodukčním cyklem. Někdy se objevuje jako obětní nebo spasitelná postava, jako v buddhistické legendě o zajíci, který skočil do ohně, aby dal jídlo hladovému Buddhovi – zajíc se tak zvedl, aby zaujal místo na Měsíci. V taoistickém umění byl měsíční zajíc zobrazován míchající elixír dlouhověkosti nebo nesmrtelnosti v hmoždíři. V císařské Číně byl zajíc symbolem jin a předzvěstí štěstí (v Číně také symbolizoval homosexualitu).
Zajíci ztělesňují nevinný podvod v mnoha tradicích: Příběhy o králících Brer mají pravděpodobně původ v afrických lidových pohádkách (jako je příběh, kde zajíc navede hrocha a slona do přetahované, aby si vyčistil zemi pro sebe). Podobně v Japonsku přechází bílý zajíc Oki moře podél krokodýlů, kteří se natahují v řadě, tlama až ocas, zatímco předstírá, že je počítá. Některé severoamerické indiánské kmeny povýšily zajíce do stavu kultovního hrdiny (Algonkinové například považovali měsíčního zajíce za syna velkého Manitoua a tvůrce přírodních sil, který je dal do služeb člověka). Jako plodná zvířata byli zajíci a králíci často spojováni s magií a léky na plodnost a byli považováni za pomocníky při obtížném porodu (latinský básník Plinius doporučoval zajíce jako talisman). Zajíc byl atributem bohyní měsíce a lovu ve starověkém a keltském světě, stejně jako řecké bohyně Afrodity (v římské mytologii Venuše), bohů Eros (Amor) – jako ztělesnění lásky, Hermés (Merkur ) – jako letitý posel. Starověké asociace s plodností a znovuzrozením v germánských a severských tradicích jsou základem symboliky velikonočního zajíčka nebo zajíce (odkaz na zaječí hlavu Eoztge, anglosaskou bohyni jara). Jako božský nebo polobožský tvor byl zajíc často zakázanou potravou. Někteří šíité věřili, že byl inkarnací Mohamedova zetě Aliho. Židé považovali zajíce za nečisté zvíře. Z toho a ze svého sexuálního apetitu se stal v křesťanství symbolem chtíče, i když jeho schopnost rychle skákat přes skály z něj udělala také alegorii věřícího hledajícího útočiště v Kristu. Rytíř utíkající před plachým zajícem byl ve středověku obrazem zbabělosti. Lewis Carroll’s Mad March Hare je převzat z lidových pozorování divokého chování zajíců během jarní říje. Populární názor, že noha hbitého králíka nebo zajíce je dobrým lékem na dnu a revmatismus, je příkladem bílé magie.
Malí, ale všudypřítomní králíci hráli důležitou roli ve starověké aztécké ikonografii. Obrázek králíka také symbolizoval nespoutané chování charakteristické pro opilce, které Aztékové odsuzovali.
Neuvěřitelná schopnost reprodukce učinila z králíka a zajíce symboly plodnosti a plodné síly měsíce, který řídí vegetaci, vody a menstruační cyklus ženy. Egyptský bůh měsíce Osiris – v převleku zajíce – byl symbolem mravní čistoty a kontemplace božstva. V Africe (Dogov, Bantu, Niger) je zajíc jednou z nejvýznamnějších postav zlaté legendy o zvířatech a mytologii. Jeho dobrodružství a proměn v černocha, čaroděje a naopak je nespočet. Široce známé jsou masky zajíce se stylizovanými ušima uspořádanými paralelně, s chvějícím se čenichem a tanci napodobujícími jeho zběsilý závod.
Dále v komentářích.
Symbol dlouhého života ve starověké Číně spojený s měsícem, zajíc (tu-ze), představuje nepřetržitou cyklickou obnovu života a přírody. Je to také znak dlouhověkosti mezi alchymisty.Králík nebo zajíc ve snu značí jakési malé jaro. V duši snícího se zahřála nějaká malá živá hrouda.
Tento symbol je spojován s kvantitou – často na úkor kvality.
Angličané vidí v měsíčních skvrnách lidskou postavu; V „Snu za měsíční noci“ jsou dvě nebo tři zmínky o měsíčním člověku, „člověku na měsíci“. Shakespeare se zmiňuje o svém trsu trnů neboli trnovém keři; v jednom ze závěrečných veršů písně XX „Ada“ se říká o Kainovi a
trny Komentátor Tommaso Casini zde připomíná toskánskou legendu, že Bůh ustanovil Měsíc za Kaina zajatcem a nařídil mu, aby nesl svazek trnů až do konce časů. Jiní vidí Svatou rodinu na Měsíci, takže Lugones měl právo zapsat do svého „sentimentálního kalendáře“:
A všechno je tam: Panna s dítětem, Josef vedle něj,
Svatý manžel (někteří se chlubí štěstím,
Že ho personál vidí); je tam bílý osel
Cválá měsíčními pastvinami a dovádí.
Číňané mluví o měsíčním zajíci. V jednom ze svých minulých životů trpěl Buddha hladem; Aby ho nakrmil, vrhl se zajíc do ohně. Za odměnu poslal Buddha svou duši na Měsíc. Tam, pod korunou akátu, zajíc roztlouká v kouzelném hmoždíři lektvary obsažené v elixíru nesmrtelnosti. V
V některých oblastech lidé tomuto zajíci říkají „doktor“ nebo „báječný zajíc“ nebo „zajíc achát“.
O zajíci obecném panuje pověra, že se dožívá až tisíce let a ve stáří šediví.
