Název těchto mravenců je způsoben tím, že při kousnutí dochází k velmi silné bolesti, která jako kulka zasáhne tělo. Jed těchto mravenců obsahuje silný toxin – poneratoxin. Jakmile mravenec kousne, bolest trvá 24 hodin, a proto se jim také říká „24hodinoví mravenci“.
Mají velmi silné žihadlo a jed, proto dostaly své jméno.
Na Schmidtově stupnici dosahuje bolest z kousnutí tohoto mravence nejvyšší úrovně 4, to znamená, že převyšuje bolest z jakéhokoli jiného kousnutí hmyzem.
Tito mravenci patří k největším na planetě: délka těla samice dosahuje 3 centimetry a pracovní jedinec dosahuje 2,5 centimetru.
Bodavá síla „mravenci“ na stupnici Schmidt Sting Pain Index odpovídá nejvyšší, 4. úrovni.
Mravenci žijí v Jižní Americe 24 hodin. Některé indiánské kmeny je používají k provádění strašlivých mužských zasvěcovacích rituálů, během kterých se chlapcům navlékají rukávy s těmito mravenci. Po obřadu se ruce mohou několik dní nehýbat, stát se necitlivými a zčernají.
Tento druh mravence používají místní kmeny k bolestivým rituálům.
Černí buldočí mravenci
Tento hmyz je poměrně velký, ale proslavil se ne svou velikostí, ale kousnutím. Statistiky ukazují, že kousnutí buldočích mravenců zabije v Tasmánii každý rok více lidí než hadi, pavouci a žraloci dohromady.
Bolest způsobená kousnutím mravence buldoka může trvat několik dní.
Takové kousnutí vyvolává silnou alergickou reakci – u více než 3 % obětí se vyvine anafylaktický šok. Není možné předem zjistit, jakou reakci tělo bude mít. I člověk s normální reakcí na včelí nebo vosí bodnutí může být po kousnutí buldočím mravencem smrtelný.
Tito mravenci jsou ve srovnání se svými protějšky velmi primitivní, možná proto jsou tak jedovatí.
Mají malé kolonie několika stovek jedinců.
Ohnivý červený mravenec
Tito mravenci jsou považováni za nejnebezpečnější mravence na světě. Není to ani tak kvůli bolestivým kousnutím a silnému jedu, ale jejich schopnosti zakořenit v různých podmínkách. Po světě se šíří rychlostí blesku.
Jsou známy případy bodnutí člověka jedním mravencem s vážnými následky, anafylaktickým šokem, až smrtí.
Mravenci ohniví pocházejí z Brazílie, odkud na obchodních lodích cestovali do Číny, USA a Austrálie. Kromě toho se je snaží zničit na Tchaj-wanu, Filipínách a Hongkongu, ale zatím vítězí mravenci.
Když kousne ohnivý mravenec, do rány pronikne toxin solenopsin. Podle Schmidtovy škály bolesti tato bolest odpovídá bolesti z popáleniny, odkud pochází i název. Každý rok tito mravenci kousnou tisíce lidí, téměř u všech obětí dojde k těžké alergické reakci, v ojedinělých případech dochází k anafylaktickému šoku.
Podobným způsobem byli tito mravenci v roce 2001 náhodně zavlečeni do Austrálie.
Ohniví mravenci koušou divoká i domácí zvířata. Po kousnutí těmito mravenci se ve Spojených státech ročně utratí asi 5 miliard dolarů za lékařskou a veterinární péči.
Lidé musí pochopit, že všichni mravenci, dokonce i nebezpeční a agresivní, jsou pro přírodu nezbytní. Tento hmyz je kontrolorem škůdců, ničí nemocný a umírající hmyz a zvířata. Pojmy „škodlivý“ a „nebezpečný“ by se neměly zaměňovat, respekt si zaslouží i ti nejnebezpečnější mravenci.
